Proceso Emocional en la Sociedad

Cada concepto en la teoría Bowen se aplica a grupos no familiares, tales como organizaciones de trabajo y organizaciones sociales. El concepto de proceso emocional en la sociedad describe cómo el sistema emocional gobierna el comportamiento en el ámbito social, fomentando períodos tanto progresivos como regresivos en una sociedad. Las fuerzas culturales son importantes en la manera en que funciona una sociedad, pero son insuficientes para explicar los altibajos en la efectividad de la adaptación de las sociedades a los desafíos a los que se enfrentan.

La primera pista que tuvo Bowen acerca de las similitudes entre el funcionamiento emocional familiar y social, provino de tratar a familias con delincuentes juveniles. Los padres en dichas familias transmiten el mensaje de “te queremos sin importar lo que hagas”. A pesar de los sermones apasionados acerca de la responsabilidad y los castigos, severos en ocasiones, los padres ceden con el hijo más de lo que le ponen límites. El hijo se rebela contra los padres y es muy apto para detectar la incertidumbre de sus posiciones. Se siente controlado y miente para evitar a sus padres. Sus castigos le son indiferentes. Los padres intentan controlar al hijo, pero son, en gran medida, inefectivos.

Bowen descubrió que, durante los años sesenta, los tribunales se convirtieron como en “padres” de los delincuentes. Muchas personas en el sistema de tribunales de menores consideraban al delincuente como una víctima de malos padres. Intentaban comprenderlo y a menudo reducían las consecuencias de sus acciones con la esperanza de propiciar un cambio en su comportamiento. Si el delincuente se convertía en un ofensor frecuente, el sistema legal, tal como los padres, le hacía saber su decepción y le imponía castigos severos. Este reconocimiento de que había sucedido un cambio en una institución social llevó a Bowen a darse cuenta de que cambios similares ocurrían en otras instituciones, como las escuelas y los gobiernos.

La espiral descendente en las familias relacionadas con la delincuencia es una regresión en el funcionamiento propiciada por la ansiedad. En una regresión, las personas actúan para liberar la ansiedad del momento en lugar de actuar bajo algún principio y con una visión a largo plazo. Después de la segunda guerra mundial comenzó a desarrollarse un patrón de regresión. Empeoró un poco durante los años cincuenta y se intensificó rápidamente durante los años sesenta. Los “síntomas” de la regresión social incluyen un crecimiento en el crimen y la violencia, un aumento en las tasas de divorcio, una actitud más litigiosa, una mayor polarización entre grupos étnicos, toma de decisiones de los líderes menos basada en principios, epidemia del abuso de drogas, incremento en casos de bancarrota, y un enfoque en los derechos por sobre las responsabilidades.

Las sociedades humanas experimentan períodos de regresión y progresión a lo largo de su historia. La regresión actual parece estar relacionada con factores como la explosión demográfica, una sensación de fronteras que desaparecen, y la sobreexplotación de recursos naturales. Bowen predijo que la regresión actual continuaría, tal como en una regresión familiar, hasta que las consecuencias provenientes del buscar la salida fácil ante los problemas complicados excedieran al sufrimiento asociado con el actuar bajo una visión a largo plazo. Predijo que eso ocurrirá antes de la mitad del siglo veintiuno y debería resultar en que los seres humanos vivan en mayor armonía con la naturaleza.

Ejemplo

Es más difícil para las familias criar a sus hijos durante un período de regresión social que durante un período más calmado. Un relajamiento de los estándares en la sociedad hace que sea más difícil para los padres menos diferenciados como Miguel y Marta, sostener límites con sus hijos. La inflación de las calificaciones en muchos sistemas escolares hace más fácil que los estudiantes obtengan calificaciones aprobatorias con menos trabajo. En el ambiente litigioso, si las escuelas intentan ser firmes con lo que honestamente pueden hacer por sus estudiantes, a menudo se topan con demandas de padres iracundos. La cotidianidad del abuso de las drogas y el alcohol les da a los padres más cosas de qué preocuparse con sus adolescentes.

La regresión social actual se caracteriza una cultura que se enfoca mas en los hijos. Existe una gran ansiedad por la futura generación. A los padres se les critica de estar demasiado ocupados con sus propias actividades y que no están adecuadamente disponibles para sus hijos, tanto para apoyarlos como para monitorear sus actividades. Cuando los niños como Amy indican que se sienten distantes de sus padres y aislados de sus valores, los críticos de los padres no aprecian la intensidad emocional que genera dicho aislamiento. Los críticos incitan a los padres a que hagan más de lo que ya han estado haciendo.

Las personas que promulgan más atención en los niños citan los muchos problemas que están teniendo los jóvenes, como justificación de su postura. El usar los problemas del niño como justificación para incrementar el foco en ellos, es precisamente lo que los padres enfocados en sus hijos han estado haciendo desde el principio. Un incremento en los problemas que los jóvenes están teniendo es parte de un proceso emocional en la sociedad entera. Una orientación más constructiva sería que la gente analice sus propias contribuciones a la regresión social y trabajen sobre sí mismos en lugar de enfocarse en mejorar la generación del futuro!